خواص مواد فلزی به طور کلی به دو دسته تقسیم می شوند: عملکرد فرآیند و عملکرد.
به اصطلاح عملکرد فرآیند به عملکرد مواد فلزی در شرایط پردازش سرد و گرم مشخص شده در طول فرآیند تولید اشاره دارد. عملکرد فنی مواد فلزی، سازگاری آن را با پردازش در طول فرآیند تولید تعیین می کند. با توجه به شرایط مختلف پردازش، خواص فرآیند مورد نیاز متفاوت است، مانند خواص ریخته گری، جوش پذیری، جعل پذیری، خواص عملیات حرارتی و ماشین کاری.
اصطلاحاً عملکرد به عملکرد قطعات فلزی در شرایط استفاده از جمله خواص مکانیکی، خواص فیزیکی، خواص شیمیایی و مواردی از این قبیل اشاره دارد. عملکرد مواد فلزی محدوده استفاده و عمر مفید آن را تعیین می کند.
در صنعت ساخت مکانیکی از قطعات مکانیکی عمومی در دمای معمولی، فشار معمولی و محیط های خورنده غیر قوی استفاده می شود و هر قطعه مکانیکی در حین استفاده تحت بارهای متفاوتی قرار می گیرد. مقاومت مواد فلزی در برابر آسیب تحت بار را خواص مکانیکی (یا خواص مکانیکی) می گویند.
خواص مکانیکی مواد فلزی مبنای اصلی طراحی و انتخاب قطعات است. خواص بارهای اعمالی مختلف (مانند کشش، فشار، پیچش، ضربه، بارگذاری چرخه ای و غیره)، خواص مکانیکی مورد نیاز برای مواد فلزی نیز متفاوت خواهد بود. خواص مکانیکی رایج عبارتند از: استحکام، انعطاف پذیری، سختی، چقرمگی ضربه، مقاومت در برابر ضربه چندگانه و حد خستگی.
